PATATES DOUCES

Probablement originaire d'Amérique du Sud, la plante est inconnue à l'état sauvage. Elle est répandue depuis très longtemps dans toutes les zones tropicales et subtropicales, aussi bien en Afrique en Amérique qu'en Océanie et Asie, et peut s'adapter à différentes conditions écologiques.

Sa culture en France date seulement de 1750. Elle était alors cultivée par Richard et Gondouin, jardiniers de Louis XV qui appréciait ce tubercule. Elle revint à la mode vers 1796 grâce à Joséphine de Beauharnais, qui la fit cultiver à la Malmaison pour sa table, mais la culture de la patate douce est restée anecdotique en France.

Valeur nutritionnelle
La patate douce a une valeur nutritionnelle élevée. Elle fournit plus de 90% des nutriments par calorie nécessaires à la plupart des gens, à l'exception des protéines et de la niacine.
Les tubercules sont une source précieuse de glucides, de vitamines et de minéraux. Outre les amidons simples, les patates douces sont riches en glucides complexes, en fibres alimentaires, en fer et en vitamines telles que le bêta-carotène.

Utilisation culinaire
En mets salés, l'utilisation de la patate douce est similaire à celle de la pomme de terre : cuite à l'eau ou au four, ou bien frite ou sautée.

La patate douce crue n'est pas toxique, mais sa consommation est déconseillée, l'amidon cru étant indigeste.

Comme elle est sucrée, la patate douce peut aussi servir à préparer des desserts : compotes, gâteaux, glace...

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